Активният въглен има различни физични и химични свойства, дължащи се на различни суровини и методи на производство, което прави неговия адсорбционен капацитет различен. Обикновено, когато адсорбентът е нискомолекулен, активният въглен от кокосови черупки с микропори е по-подходящ, а активният въглен на въглищната система е по-подходящ за разтвор на адсорбиращи материали от нискомолекулни до големи молекули.
Колкото по-голяма е специфичната повърхност на активния въглен, толкова по-силна е способността за обезцветяване. Въпреки това, по отношение на химическата адсорбция, не е много точно да се избира активен въглен само въз основа на общата производителност, предоставена от производителите на активен въглен, като капацитет на адсорбция на метиленово синьо, йодно число, адсорбционен капацитет на фенолно число и специфична повърхностна площ. По-специално, функционалните групи на органичните примеси в сиропа са предимно хидроксилни (тип фенол) и карбоксилни групи, които лесно увеличават полярността на повърхността на активния въглен. Повърхността на активния въглен може да бъде положително или отрицателно заредена, като по този начин се свързва химически с органичните примеси в сиропа. В този случай подходящият активен въглен трябва да бъде избран чрез теста за обезцветяване на действителния сироп.
