Процесът с манганов пясък за отстраняване на желязо, манган и сероводород от подпочвените води се използва от 50-те години на миналия век при хората. Днес има два различни процеса на обработка, свързани с използването на манганов пясък; по-специално "IR" (интермитентна регенерация) и "CR" (непрекъсната регенерация), като и двете са се превърнали в индустриални стандарти. В допълнение, мангановият пясък може при определени условия да отстрани мангана чрез каталитично окисление.
Мангановият пясък е по-правилно идентифициран като глауконит, желязо, калий, алуминосиликатен материал от морски произход. Мангановият пясък се използва от 20-те години на миналия век, първоначално като естествен зеолит за омекотяване на вода, поради относително високия йонообменен капацитет от приблизително 3 000 грана/cu.
За отстраняване на желязо и манган естествено срещащите се единични нодуларни зърна от манганов пясък се измиват и класифицират, за да се получи филтрираща среда със ситов анализ от 18 x 60 меша с резултатен ефективен размер 0.3-0 .35 mm и коефициент на равномерност от 1,60 или по-малко, което дава на носителя отлични филтрационни характеристики. Мангановият пясък се стабилизира, след което се покрива с манганов оксид в различни валентни състояния. Това е покритието, което осигурява на мангановия пясък неговите специални химични окислително-редукционни свойства за отстраняване на желязо и манган, както и малки количества сероводород.
Предимствата на процеса с манганов пясък пред аерирането и филтрирането са едно изпомпване (тъй като процесът обикновено използва филтриране под налягане), надеждност, гъвкавост и висококачествени отпадъчни води, съчетани с лекота на работа. Както CR, така и IR процесите са относително неусложнени както по отношение на техния дизайн, така и по работа и водят до ефективен, надежден метод за отстраняване на желязо и манган.
Механизмът за отстраняване на желязо и манган чрез манганов пясък при CR метода е окисление, последвано от физическо отстраняване на получените утайки чрез филтриране с помощта на пласт от манганов пясък или манганов зелен пясък-антрацит. При IR метода манганът се отстранява чрез контактно окисляване. Обикновено CR методът се използва, когато желязото преобладава само с малки количества манган, докато IR или процесът на каталитично окисление се използва за вода, където се изисква отстраняване на манган, със или без наличие на желязо.